La contaminación que no vemos: presentan informe sobre emisiones tóxicas en Bahía Blanca

Los mayores episodios de contaminación

TGS Distribuidora, Planta General Cerri

Se trata de una planta de procesamiento y fraccionamiento que recibe productos petrolíferos provenientes de la producción no convencional de Vaca Muerta. Estos llegan desde la planta Tratayén de TGS a través de un poliducto de 577 km destinado al transporte de productos refinados. Esta planta procesa principalmente propano, butano y gasolina natural, destinados a los sectores petroquímico, industrial y de combustibles, con una importante demanda tanto en el mercado interno como en los mercados de exportación de Sudamérica.

TGS es el mayor proveedor de gas del sector midstream del país. Tuvo que suspender sus operaciones durante tres meses debido a las inundaciones repentinas de marzo de 2025. TGS tiene planes de ampliar sus operaciones en Vaca Muerta y Bahía Blanca mediante el desarrollo de una terminal de exportación de GNL en Puerto Galván. Una de sus principales empresas matrices es Pampa Energía.

El video OGI de la Planta General Cerri de TGS muestra emisiones de hidrocarburos liberadas a la atmósfera desde una antorcha cerrada ubicada a la izquierda de la planta. La antorcha cerrada está justo a la izquierda de dos chimeneas altas y estrechas. A la derecha de estas, otras dos chimeneas de escape también liberan emisiones. En los tres puntos de emisión se observa una estela de gases que se libera a la atmósfera. A la derecha de la planta se observa una chimenea que también libera emisiones de hidrocarburos, aparentemente con escasa o nula combustión. También se observan penachos de hidrocarburos que ascienden y se dispersan en el aire tras la combustión inicial, especialmente desde la antorcha ubicada más a la derecha de la instalación.

Compañía Mega, Planta de Fraccionamiento de Gas

La planta está ubicada en Bahía Blanca, dentro del complejo petroquímico más importante del país. En dicha planta se fraccionan combustibles fósiles para separar y recuperar etano, butano, propano y gas licuado de petróleo (GLP). Este último se destina principalmente a Brasil, mientras que los demás productos abastecen el mercado interno. El gas y el petróleo se transportan a través de un ducto de 600 km que atraviesa cuatro provincias, desde la planta de MEGA ubicada en el yacimiento Loma La Lata, en Vaca Muerta.

La planta tiene capacidad para almacenar 30.000 m³ de gasolina natural y 105.000 m³ de gas licuado de petróleo (GLP), y procesa el 40% del gas proveniente de la Cuenca Neuquina. La composición accionaria es la siguiente: YPF (38%), Petrobras (34%) y Dow (28%). La planta se encuentra actualmente en proceso de ampliación para incrementar su capacidad de procesamiento.

Las imágenes OGI y digitales muestran las dos antorchas ubicadas dentro de la planta de fraccionamiento de Mega S.A. La combustión incompleta en la antorcha situada en el extremo izquierdo (con dos pilotos de antorcha) está liberando a la atmósfera gases que deberían ser destruidos mediante combustión. La segunda antorcha, con un solo piloto de antorcha (ubicada a la derecha de la planta), también presenta un flujo continuo de penachos de hidrocarburos que se desplazan hacia la derecha mientras se liberan a la atmósfera.

Pampa Energía Central Térmica

Se trata de una planta de cogeneración (CHP), que produce conjuntamente electricidad y energía térmica útil y funciona con gas y petróleo. Es propiedad de Pampa Energía, cuenta con tecnología de última generación y recibe apoyo operativo de Wärtsilä, empresa finlandesa. El gas se suministra a través del Gasoducto General San Martín de TGS. Earthworks visitó el sitio en 2023 y obtuvo resultados similares a los que se describen a continuación.

En la planta Piedra Buena las emisiones provienen de varias de sus seis chimeneas de escape, donde aparentemente se produce una combustión bastante intensa, aunque dejan una extensa estela de gases con temperaturas aparentes más frías que se desplaza desde el oeste.

Trafigura Bahía Blanca Refinería

Trafigura es una empresa multinacional con sede en Singapur, pero con una filial local en Argentina, que opera la Refinería Ricardo Eliçabe en Bahía Blanca. Es una refinería grande, con muchas fuentes de emisiones filmadas en 2023 por Earthworks.

Durante el relevamiento en 2026, una pluma de tamaño considerable se ve siendo emitida muy posiblemente de las chimeneas de escape detrás de la escalera grande, que se encuentra a la derecha de la estructura que parece ser un separador. En el video de OGI de 2026, vemos las plumas de esta chimenea subiendo hacia el aire y a la izquierda del video (con vientos provenientes del suroeste). También vemos emisiones de una chimenea que emerge baja detrás de una pared con alambre de espino arriba, y más aún emisiones de otras chimeneas a la derecha y izquierda. Y por último, más a la izquierda y también detrás de la pared, vemos una tea que en las fotos digitales aparenta estar quemando intermitentemente, en cuanto el video OGI revela que esa tea emite considerables plumas con contaminantes provenientes de una quema incompleta.

Otros episodios de contaminación que también preocupan

UNIPAR INDUPA S.A.I.C., Planta petroquímica

Se trata de una planta petroquímica que produce, entre otros productos, PVC (policloruro de vinilo), un polímero plástico sintético. El petróleo y el gas utilizados en esta instalación provienen de Vaca Muerta.

La antorcha ubicada en el centro de la planta Indupa libera gases de hidrocarburos después de la combustión inicial. La chimenea ubicada a la derecha emite vapor; sin embargo, al observar detenidamente el video, los gases sólo pueden distinguirse por las plumas que se desplazan horizontalmente hacia la izquierda.

PROFERTIL

Se trata de una planta que produce fertilizantes, principalmente urea granulada y amoníaco. El gas utilizado en esta instalación proviene de Vaca Muerta. La antorcha de esta instalación se encuentra muy próxima a dos chimeneas que emiten vapor; sin embargo, el video OGI de Profertil muestra que la antorcha libera una importante pluma de hidrocarburos tras la combustión.

Cabe recordar que los mencionados son solo los monitoreos realizados en Bahía Blanca, mientras que los resultados sobre los relevamientos realizados en las provincias de Neuquén y Rio Negro pueden verse en el informe completo.