byRedacción/7 agosto, 2026/inArgentina, Bahia Blanca, Entrevista, Noticias, Política

La historia de Enrique Julio como “una verdadera operación de legitimación empresarial”

La historiadora Patricia Orbe analizó la trayectoria de vida del fundador del diario La Nueva Provincia y los factores que constituyeron su figura como “prócer local” luego de su muerte en 1940. Diálogo a partir del artículo “Maestro, periodista, empresario y productor cultural: Enrique Julio, vida y representaciones de su rol como “prócer local” en Bahía Blanca (1898-1998)”.

En el texto, publicado por la revista Historia y Sociedad de la Universidad Nacional de Colombia, advirtió el esfuerzo de la familia Julio y de sectores sociales afines por delinear una imagen célebre del patriarca familiar como hombre de la prensa, de la cultura y un defensor de los intereses locales: “Sus herederos se proponen recuperar la tradición y legado como parte central del proceso de elaboración de la imagen pública del diario, en el cual se ratifican ciertos principios programáticos, que conducen a la identificación de La Nueva Provincia con la ciudad misma y, en consecuencia, a la naturalización de su inexorable hegemonía”.

La historiadora sostuvo que su trayectoria nunca había sido estudiada de manera sistemática por fuera de los relatos institucionales. “La mayor parte de las referencias de lo que sabemos de la vida de Enrique Julio había sido producida por iniciativa de la empresa y de la familia”, explicó.

A partir de allí, reconstruyó el recorrido del maestro catamarqueño que llegó a Bahía Blanca a fines del siglo XIX, se vinculó al radicalismo, fundó La Nueva Provincia y terminó convirtiéndose en una figura presentada como un “prócer local”, cuya memoria fue utilizada como una “herencia inmaterial” para legitimar el crecimiento del grupo empresario.

Orbe remarcó que esa imagen no surgió de manera espontánea, sino que fue resultado de una estrategia sostenida durante décadas. “Hay todo un trabajo de exaltación” de Enrique Julio, afirmó, al recordar que la empresa impulsó biografías, libros institucionales, homenajes, y hasta se convirtió en nombre de un barrio, calles e instituciones para consolidar esa representación. “Está dando cuenta de una operación de control estricto de la memoria pública de este personaje”, sintetizó. Incluso señaló que el fundador fue presentado como quien, “con la pluma peleó contra la barbarie”, en una construcción simbólica que lo ubicó junto a los fundadores de la ciudad.

En el marco de su proyecto de investigación individual denominado “Entre los intereses corporativos y la política: medios de comunicación, redes de sociabilidad y poder en clave regional (sudoeste bonaerense, siglo XX), reconstruyó la evolución política y empresarial de La Nueva Provincia.

Tras la muerte de Enrique Julio en 1940, la conducción quedó en manos de su viuda y de su hijo Néstor, en un contexto de fuerte enfrentamiento con el peronismo que derivó en el cierre del diario durante tres años. “En 1955 esta situación da un viraje de 180 grados y ahí empieza, entre el ’55 y el ’83, la expansión explosiva a nivel empresarial”, explicó Orbe. Ese proceso permitió al grupo consolidar una posición hegemónica en la prensa gráfica, la radio y la televisión, favorecida tanto por afinidades políticas como por políticas públicas vinculadas al sistema de medios y la radiodifusión.

Desde su fundación, La Nueva Provincia predominó sobre sus competidores, expandió su presencia en la región ante la ausencia de rivales de su envergadura. El liderazgo de la firma se consolidó con la incorporación de una señal de radio y otra de TV. En abril de 1958, LU2 “Radio Bahía Blanca” fue licitada junto a otras 54 emisoras de todo el país y se adjudicó a La Nueva Provincia S.R.L. El perfil de esta sociedad terminó de definirse hacia 1965, cuando sumó la licencia de televisión LU 80 canal 9, bautizada como Telenueva. Esto favoreció su posición hegemónica dentro del campo mediático local y por varias décadas continuó un exitoso itinerario empresarial.

Respecto al papel que desempeñó Diana Julio, Orbe consideró que se trata de una figura aún escasamente estudiada pese a haber asumido la conducción con poco más de veinte años. “Son personalidades que no son algo para dejar de lado”, sostuvo, y recordó que era una dirigente formada en periodismo, con llegada directa a presidentes y referentes nacionales, algo fuera de lo común. A su juicio, durante la etapa liderada por Julio se profundizó la identificación entre el diario y la ciudad, consolidando “la naturalización de su inexorable hegemonía”.

Destaca el artículo: “Mientras la imagen de su fundador se mantuvo prácticamente inalterada a lo largo de sucesivas décadas y no había generado controversias públicas, el éxito empresarial de la sociedad familiar que se proyectó en forma meteórica bajo la conducción de sus herederos fue motivo de fuertes polémicas extendidas a escala regional y nacional. El virulento discurso editorial del matutino en contra del movimiento peronista, su sensibilidad política tradicionalista católica y los estrechos vínculos que mantuvo la empresa con los Gobiernos cívico-militares que se sucedieron en el poder en varias oportunidades entre 1955 y 1983, y que la favorecieron con diversas políticas públicas en materia licitatoria, son los fundamentos que sustentaron cuestionamientos a su posición de privilegio. Contra ellos, la firma de la familia Julio se escudó en la herencia de prestigio profesional, experticia empresarial, virtud moral y política recibida y su trasmutación en capital económico y simbólico en los años subsiguientes”.

Finalmente, la investigadora planteó que la influencia del grupo estuvo estrechamente ligada al peso político y militar que tuvo Bahía Blanca durante buena parte del siglo XX. Recordó el vínculo de la empresa con las Fuerzas Armadas durante la última dictadura y señaló que distintas políticas estatales favorecieron su expansión.

Sin embargo, consideró que ese esquema comenzó a modificarse desde los años noventa y con la reconfiguración del escenario democrático y ese proyecto terminó perdiendo centralidad junto con el cambio del lugar que ocupó Bahía Blanca en el mapa político nacional.